1.預算約束是指一個企業的支出要受到其貨幣存量和收入的制約。一個家庭、一個非營利機構、一個國家,都存在預算約束。預算約束的軟硬程度,取決於具體的環境條件,即取決於要求遵守行為規則的社會關係。 2.（1）軟預算約束 　　軟預算約束就是指當一個經濟組織遇到財務上的困境時，借助外部組織的求助得以繼續生存這樣一種經濟現象，軟預算約束對應的是硬預算約束。所謂硬預算約束就是我們平常說的優勝劣汰的市場機制，即經濟組織的一切活動都以自身擁有的資源約束為限。 　　軟預算約束的形成至少有兩個主體：即預算約束體和支持體。預算約束體是指那些在以自有資源為限的前提下，如果收不抵支，產生赤字，在沒有外部救助的情況下不能繼續存在的組織。支持體通常是受政府控制的，可以直接轉移資源來救助陷入困境的預算約束體的組織。在中國國有銀行的支持體通常為政府財政和中央銀行，國有企業的支持體通常為政府財政和國有商業銀行。 （2）硬預算約束 　　硬預算約束是指財務收支計劃對企業行為和行動自由的約束是硬性的;或者說,企業的生存只取決於銷售收入和投入成本,企業的支出必須以企業的貨幣存量和收入為約束條件。這一約束條件嚴格限制著企業行為或構成對企業行為自由的硬約束。