1、早期

西歐中世紀早期教育的一個明顯特點，是“僧侶們獲得了知識教育的壟斷地位，因而教育本身也滲透了神學的性質”，即基督教學校幾乎就是這個時期唯一的教育機構，教士是主要的教育者。這個時期的基督教學校大體上可以分為修道院學校、主教學校和教區學校。

相對於基督教學校而言，西歐中世紀早期的世俗教育顯得相當薄弱。這個時期世俗封建主的主要教育形式是騎士教育。這是一種特殊形式的家庭教育。主要目標是培養勇猛豪俠、忠君敬主的騎士精神和技能。所謂騎士精神包括軍人品德、宗教品德和社會交際品德三方面的內容。

2、後期

隨著城市經濟的發展和新興市民階層力量的逐漸壯大，新的教育機構和形式開始出現。其中，最值得注意的是中世紀大學和城最初的中世紀大學是在隨著自由研究和講學的基礎上發展起來的。中世紀大學的基本目標是培養目標和教學內容顯然不同。中世紀大學不但是一種新的教育機構，而且它還代表了一種新的思想。