參商這個典故，早在《左傳·昭公元年》就有傳說:

左傳中說有這麼兩個兄弟，哥哥叫閼伯、弟弟叫實沈，因二人不和，以至於常動干戈。帝嚳為了清靜，只好將兩兄弟分開，將大哥閼伯封於商丘 ，弟弟實沈到大夏，使兄弟二人不得相見。

閼伯死後成了商星，實沈死後為參星。二人變成了星星也沒有化干戈為玉帛，一個升起的時候，另一個就落下了，老死不相往來。

後來就用這個典故說很難見面。比如，杜甫就有一首詩，開頭寫“人生不相見，動如參與商”。

古書左傳上記載：在遠古的時代，有一個叫高辛氏的人，又叫帝嚳，他的兒子中，老大叫閼伯，還有個老四叫實沈。據說高辛氏的妃子有一天早餐吃了玄鳥（燕子）的蛋後，有感應而懷孕，後來生下了閼伯。閼伯自一出生就特別聰明與眾不同，因此高辛氏特別重視閼伯。

在所有兄弟之中，除了閼伯之外，就屬老四實沈最有才華了，所以特別不服長兄。兩兄弟小的時候，只要一見面，就會因為一點小事就吵起來，嚴重時還會打架，沒有片刻安寧，常常弄得父親又為難又生氣。

長大以後，兩兄弟相處的情況更加惡劣，偏偏兩兄弟同住在一個屋簷底下，天天都得見面，一見面總是無緣無故的就吵起架來，最後甚至演變成動刀動槍，見面就廝殺，沒有人可以排解這兩兄弟的糾紛。

老爹高辛氏為此非常煩惱。本來他以為兄弟間應該和睦相處，沒想到這對兄弟住得越近，冤仇就結得越深。看樣子這兩兄弟是天生相剋，若沒有把他們倆分開，早晚會發生無法彌補的憾事，畢竟手足相殘是為人父母不願意看到的。

高辛氏經過一番深思熟慮：既然兄弟二人的仇恨無法化解，就該讓他倆離得愈遠愈好，最好一輩子都不要再見面，這樣才可以讓這兩兄弟相安無事。

于是高辛氏找到堯帝，請堯帝下了一道詔令：把閼伯封在商地，把實沈封在大夏。當時的商即如今的河南東部一帶，大夏則在山西南部。兩處地方以現代的交通情況來看離得並不遠，但在交通設備極為原始的遠古，除非這兩兄弟有意派兵千里迢迢跨過許多封國互相征討，否則是不可能再見面的了。

參商的寓意：

參星與商星，二者在星空中此出彼沒，彼出此沒，古人以此比喻彼此對立，不和睦、親友隔絕，不能相見、有差別；有距離。 古書左傳上有記載。

商星和參星在天空上大約相距180 ，它們此起彼落，永遠不會同時出現在天空中。唐代著名詩人杜甫的詩句："人生不相見，動如參與商"，即由此而來。心宿二由於它火紅的顏色，中國古代又稱之為"大火"或"大辰"。

參商典故是指參星和商星在二十八宿中的位置特點，以及二者相距甚遠，商在東，參在西，商出參沒，參出商沒，永遠不會在天空中同時出現。據《左傳·昭公元年》記載，帝啻的兩個兒子閼伯和實沈因為做父親帝啻遷到商丘，主祀商星，把實沈遷到大夏，主祀參星，從此分隔開來，不再鬧什麼亂子了 。