李白寫《玉階怨》的具體時間已不可考，但根據詩中提到的“宮女”和“淚珠”等詞彙，可以推斷出這首詩很可能是李白在唐朝宮廷中任職時所寫。

玉階怨

李白

玉階生白露，

夜久侵羅襪。

卻下水晶簾，

玲瓏望秋月。

玉階怨為樂府古題，是專寫“宮怨”的樂曲。就題材來說，這是一首常見的宮怨詩。李白這首詩的寫作年代雖無從考察，但從其內容推斷，應寫於作者在長安翰林供奉時期。作為皇帝的文學侍臣，李白對皇帝“後宮佳麗三千”的宮廷生活瞭若指掌。有多少無辜少女，在深宮忍受孤獨和悽涼。

正是在這一特定歷史地域語境的轄制下，歷史作品閱讀指向一個既顯而易見又呈封閉狀態的故事---這是一首懷人詩：夜色，秋露，望月等意象營造了思人又不見人歸的淒清氣氛。女主人(多種可能性：幽禁宮女，閨中少女，或是婚後少婦)在臺階上等候情侶，不知過了多長時間，夜已經深了，冰涼的露水打溼了羅襪。她回到了屋裡，透過放下的水晶簾，眺望簾外那一輪皎潔的秋月，幽怨不知不覺油然而生。全詩委婉含蓄，溫柔深情。

時間文本閱讀則導致了一個不易察覺、潛在可能的故事----時間：正值秋夜，欲念盡情游蕩。天象：明月高掛，氣氛浪漫迷茫。人物：女子一人，無任何拘束限制，地點：屋內室外，翹望情人相會。