古羅馬帝國出現於公元前27年，西羅馬帝國滅亡於公元476年，東羅馬帝國（拜占庭帝國）滅亡於公元1453年。羅馬文明史分為幾個階段：

①王政時代：BC753～BC509；

②共和國時代：BC509～BC27；

③帝國時代：BC27～AD476；

④拜占庭時代：AD395～AD1453.公元前27年，屋大維擊敗對手安東尼，結束內戰，統一了羅馬。

他被羅馬元老院授予“奧古斯都”（“元首”或“第一公民”）的稱號。

這標誌著羅馬共和國的結束和帝國時代的開端。公元395年，羅馬皇帝狄奧多西一世去世。臨死前他將羅馬帝國一分為二：東部分給長子阿卡迪烏斯，建都於君士坦丁堡（今土耳其伊斯坦布爾）；西部分給幼子霍諾里烏斯，仍然建都羅馬城。

這意味著羅馬帝國正式分裂。公元476年，日耳曼人僱佣軍將領奧多亞克廢黜羅慕路斯皇帝，宣告西羅馬帝國滅亡。公元1453年，奧斯曼土耳其帝國軍隊在穆罕默德二世率領下攻陷拜占庭帝國首都君士坦丁堡，君士坦丁十一世皇帝在戰爭中英勇犧牲。