海瑞，字汝賢，號剛峰，明朝人。為官清廉，剛正不阿。

有一次他奉皇上命令到江南賑濟災民。上元縣令承辦賑災之事不力，被海瑞痛斥，因此懷恨在心，趁海瑞不注意竊取了海瑞的印信。後來海瑞發覺印信不翼而飛，回想在他臨時的館舍出入的人員，只有上元縣令一人而已，可能是對他的訓斥懷恨在心實施報復。假定當面質問他，沒有抓住證據，他絕不肯承認的。于是海瑞心生一計，暗中吩咐衙役：“如此這般……”

上元縣令盜印之後，若無其事地去海瑞官邸，坐定之後，柴房忽然起火，火光熊熊，僕役驚慌來報，說後舍失火，火勢凶猛。海瑞佯裝十分驚慌，趕緊拿起空印匣，交給上元縣令：“這裡頭是我的官印，麻煩您暫時代為保管。”上元縣令當然知道裡面是空的，可又不能說破，只好拿著空匣回去；後來火熄了，而上元縣令照理不能將空匣交還海瑞，只得又將偷來的印放入匣中，物歸原主。

海瑞清廉故事的例子:

海瑞生活的年代，正是明王朝由盛及衰的轉折時期。他為匡正時弊，嚴肅法紀，主持製定了貪汙滿“八十貫絞”等嚴刑。他鐵面無私，對一直有恩於他的老丞相徐階也毫不留情，將徐家仗勢多佔的40萬畝良田退還原主，將欺壓良民的徐階的兩個兒子及20多個家人依律問罪。