弱肉強食是一個古老的成語，它反映了在自然界中存在的殘酷競爭現象。據說，在一個草原上，有一隻老虎和一只猴子，它們都非常飢餓。老虎看到了一隻兔子，便立刻撲向它，但是兔子跑得很快，老虎追不上。于是，老虎對猴子說：“你爬到樹上去，搖晃樹枝，把兔子引到我這裡來。”

猴子聽了老虎的話，爬到樹上晃動樹枝，兔子嚇得亂竄，最終被老虎捉住了。這個故事告訴我們，在生存中，弱小的動物往往會成為強大動物的獵物，而強者則會佔據更多的資源，這是自然界的規律。

【弱肉強食】是一個來源於歷史故事的成語，成語相關典故最早出自唐•韓愈《送浮屠文暢師序》：“弱之肉，強之食。”

【釋義】原指動物中弱者被強者吞食。比喻弱的被強的吞併。

唐代由於佛教鼎盛，因此當時的文人及達官貴人，多與僧侶往來，互贈詩文。〈送浮屠文暢師序〉就是韓愈贈予僧文暢的文章。文中表達了他一貫擁護儒家仁義道統的立場。他認為：在天下未教化之初，人民和禽獸是沒有什麼不同的。後來聖人出現，治理天下，因為施行仁義和禮樂刑政，人民才得以安逸的生活，也正因為仁道，才能世世代代相傳而固守著傳統的文化，就像鳥兒，一低頭就是要覓食；一抬頭，就會環顧四方。野獸們大多藏身在隱僻的深山，很少出來活動。這都是因為害怕其他的動物會傷害自己，因而時時提高警覺，但是這樣的小心翼翼，仍然無法擺脫弱者被強者欺凌的危險，弱者之肉，就是強者的食物。現今我們得以過著安詳而閑暇自得的生活，與禽獸差別很大，就是因為遵行儒家思想而來。後來「弱肉強食」這句成語就從這裡演變而出，比喻強者欺凌、吞併弱者。