齒輪箱是機械傳動中廣泛應用的重要部件，由兩個或多個齒輪組成，至少包括一個具有一定直徑的驅動齒輪，一個與驅動機構（電動機，風力發電機，柴油發動機等）相連接的較小齒輪的齒輪。齒輪箱的用途廣泛，主要用於：

1、加減速：汽車上的變速齒輪箱就起到這一作用，通過齒輪的齧合實現。

2、改變傳動方向：齒輪箱中如果用兩個扇形齒輪，可以將力垂直傳遞到另一個轉動軸，達到改變傳動方向的效果。

3、改變轉動力矩：同等功率條件下，速度轉的越快的齒輪，軸所受的力矩越小，因此可以通過調節齒輪箱的齒輪運轉速度來改變轉動力矩。

4、離合功能：汽車的離合器就是通過齒輪箱實現離合功能的，通過分開兩個原本齧合的齒輪就能達到把發動機與負載分開的目的。

5、分配動力：一臺發動機需要將動力分配到不同的地方，通過齒輪箱主軸帶動多個從軸，從而實現一臺發動機帶動多個負載的功能。