西方近代哲學和西方古代哲學是西方哲學發展的重要階段。跨越中世紀哲學，承前啟後，很難說根本不同，兩者的本質區別在於研究的對象和研究的領域的廣闊性以及側重點和深度不同。

西方古代哲學就是古希臘哲學，羅馬哲學是古希臘哲學的衍生。大體分為三個時期，從公元前6世紀到公元6世紀，跨度一千二百年。第一個時期是古代自然哲學，擺脫神學束縛，探尋宇宙本質。人們稱這一時期的哲學家為“前蘇格拉底哲學家”。第二個時期之初出現“智者學派”，蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德三大思想家誕生。邏輯學、形而上學、倫理學、自然哲學、社會哲學、美學、教育學等哲學分支已經形成。唯心論和唯物論陣線分明。第三個時期開始於亞里士多德死後。哲學家們把對自然研究的興趣轉向人，轉向倫理學的研究。代表學派是斯多葛學派和伊壁鳩魯學派。

西方古典哲學的古代朴素唯物主義是直觀的，自發的，缺乏理論的論證；近代形而上學物質主義唯物以自然為依據；現代哲學的馬義哲學現代辯證唯物主義物質觀，指出物質是客觀存在的，是抽象的。