在考古發掘中,依據層位收集這是考古的基本原理。

在考古發掘中，依據層位，收集出土物，便不會造成年代的混亂。這是考古地層學的基本原理，這個方法是受到地質學中的層位學的啟發。考古地層學是確定考古遺存相對年代的最直接證據，也是科學地獲取考古資料的基礎。

古代人類在某一個地點活動（如居住），而形成的不同時期的文化層和遺跡單位（如房址），是按時間先後，自下而上依次堆積而成的，也就是說下部層位的形成要早於上部層位。因此下部層位中的出土物要早於上部層位中的出土物。

考古發掘主要依據的是考古地層學原理。考古地層學，是借用地質地層學對地層的研究原理，在田野考古發掘中，科學地取得研究資料的方法，也是考古學研究中最基礎的方法之一。但需要說明的是，地質學中的地層學，是以各種自然堆積（自然層）為研究對象，目的在於搞清地殼形成的歷史；而考古學中地層學，則是以主要因人類活動而形成的各種文化堆積（文化層）為研究對象，目的在於究明人類文化堆積形成的原因和過程