電煤就是用來發電的煤。具體是將煤磨成粉，在火力發電廠鍋爐中燃燒，鍋爐中的水吸收熱量變成一定參數的蒸汽推動汽輪機轉動，汽輪機帶動發電機發電，用於發電所以叫電煤。

火力發電主要用的是動力煤，這也是中國商品煤供應的主要煤種。據Wind數據，截至2020年，中國商品煤供應中，8成以上是動力煤。從消費量來看，2020年中國動力煤消費量為34.37億噸，其中，用於火電行業的動力煤最多，佔比超6成。

熱電煤（動力煤）

大型的熱電廠都用這種煤。 一般要求收到基低位發熱量大於5000（KCal/kg）的，收到基灰份小於15（%），硫含量當然越低越好。 火電廠所用鍋爐常為兩種:煤粉爐和循環流化床鍋爐。由於設備設計條件和特點,煤粉爐所用動力煤的發熱量要求高些,一般要大於4000大卡(以保證爐膛溫度,以免滅火或爆燃事故發生)。

電力生產中，鍋爐用煤稱為動力煤，動力煤通常以煤的乾燥無灰基揮發分含量為主要依據進行分類，大致分為無煙煤、貧煤、煙煤、褐煤。