核聚變的原理是輕原子核結合成較重原子核時放出巨大能量。核聚變反應能夠根據人們的意圖在一定的約束範圍內以受控的方式產生和進行，那麼受控的熱核反應就能夠實現。

核聚變其基本原理如下：

放射性聚變：原子核可以通過吸收或釋放能量而聚變或分裂。放射性聚變指的是兩個輕核(通常是氫原子核)通過吸收相同數量的光子或中子而碰撞在一起，形成一個更重的元素核。這種聚變反應在太陽和其他恆星系統中發生，也是地球上核能的主要來源之一。

核聚變是將輕核聚合成重核的過程，基本原理是高能粒子在核內碰撞，使得核內的質子和中子重新排列，形成一個新的核。 在聚變反應中，兩個輕原子核聚合之後會生成一個新的重核和釋放出大量的能量。

核聚變反應一般發生在兩個輕原子核之間，例如氘原子核和氚原子核聚合之後會生成氦和一個中子。

核聚變反應需要極高的溫度和壓力才能發生，因為只有在這樣的條件下，才能讓核外電子擺脫原子核的束縛，讓兩個原子核能夠互相吸引而碰撞到一起。