造紙術的發明者身份對於蔡倫來說尚存爭議，但是根據中國製漿造紙研究院的鑒定結果，蔡倫仍然被認為是造紙術的發明者，其首創和影響力地位無可動搖。 而準確來說，蔡倫並不是發明了造紙術，而是改進了造紙的技術。 在西漢前期，人民已經從“積飄絮成絮片”中得到靈感，發明了紙。而蔡倫則總結了前人經驗，用樹皮等親民物品作為原料，擴大了原料來源，降低了成本，提高了紙的產量和質量。因此，可以說蔡倫改進了造紙術，而非發明了它。

造紙術的發明者不詳，將其改進併發揚光大的人是東漢末年的蔡倫。造紙術為中國四大發明之一，早於西漢時期便以出現，當時的人們發現在抽絲製造絲綿時會剩餘一些殘絮，當殘絮積攢過多一經風乾便會形成可用於書寫使用的薄片，這便是造紙術的起源，是中國古代勞動人民的智慧結晶。

造紙術在流傳過程中一直沒有準確固定的制作方法，且質量較差，直到東漢末年的蔡倫對造紙術進行改進，規定了其原料和具體制作過程，降低其製作成本，提高紙張質量，紙才真正的得以普及開來。