私房菜是指不屬於正式餐飲店菜單的私人廚師在自己家中或租用的場所為小眾客人做的一種特殊餐飲形式。
私房菜成為一種流行的餐飲形式，其原因是因為私房菜能夠讓人們享受到更加精緻、純正的美食，而且在私人家中用餐，也讓人們感到非常舒適和放鬆。
而且私房菜還具有很高的文化和社交價值，因為私房菜通常是由一些有廚藝和美食品味的人聚集在一起分享自己的烹飪經驗和美食心得，這種交流和分享可以讓人們更好地了解對方和彼此之間的共同愛好。

私房菜是私人的菜、私家的菜，在別人家裡吃到的由主人做的拿手好菜。私房菜通常對外無店面招牌，無固定菜單，不設專職服務員，但這些菜的烹調技法往往是祖傳的，有獨特風味，且限量供應，在市面餐館無法吃到，這種菜館多源於古時的深宅大院，位置比較偏僻，各具特色，並且相對低調。私房菜的歷史，可追溯到清末光緒年間，祖籍廣東的世家子弟譚瑑青，祖父輩都當官並好飲好食，其父譚宗浚把家鄉粵菜混合京菜成譚家菜聲震北京，後來家道中落，譚瑑青坐食山空，便由家廚或妻妾做拿手的譚家私房菜幫補家計，宴設家中，每晚三席，須提前三天預訂，最盛時訂位要等一個月。