和田河位於新疆維吾爾自治區塔里木盆地南部，是崑崙山北坡最大河流。和田地勢南高北低，南依崑崙山，北部深入塔克拉瑪干沙漠。和田河是唯一從塔克拉瑪干沙漠腹地穿過的河流，流經沙漠400餘公里，河寬達5公里，徑流年際變化小，年內分配不均，夏季徑流約佔全年徑流的70－80%。和田河是條季節河，6-8月河流汛期河流可以漂流。非河流汛期河床結冰或河流完全乾涸，5到10公里寬的乾涸河床形成了一條帶狀沙漠。

以上就是和田河貫穿塔克拉瑪干沙漠原因。

和田河（舊稱和闐河），中國塔里木河三大源流之一。發源於喀喇崑崙山和崑崙山，北流入塔里木盆地，穿過塔克拉瑪干大沙漠，匯入塔里木河。和田河有二源︰西源喀拉喀什河發源於喀喇崑崙山北，東源玉龍喀什河發源於崑崙山北坡，集水區14,575平方公里，年徑流量23.1億立方米。兩源都由高山降水和高山冰雪融水補給。

洪水季節河水可直穿400多公里的塔克拉瑪干大沙漠注入塔里木河，約有9∼10個月只流到和田以北便消失而處於乾涸狀態。全長806公里。