玉米是谷實類飼料的主體，也是中國主要的能量飼料。玉米的適口性好，沒有使用限制。其營養特性如下：

1、可利用能量高。玉米的代謝能為14.06MJ/kg，高者可達15.06MJ/kg，是谷實類飼料中最高的。這主要由於玉米中粗纖維很少，僅2%；而無氮浸出物高達72%，且消化率可達90%；另一方面，玉米的粗脂肪含量高，在3.5%至4.5%之間。　玉米為一年生禾本科植物，又名苞谷、棒子、六穀等。據研究測定，每100克玉米含熱量106千卡，纖維素2.9克，蛋白質4.0克，脂肪1.2克，碳水化合物22.8克，另含礦物質元素和維生素等。玉米中含有較多的粗纖維，比精米、精面高4-10倍。玉米中還含有大量鎂，鎂可加強腸壁蠕動，促進機體廢物的排洩。玉米上述的成份與功能，對於減肥非常有利。玉米成熟時的花穗玉米鬚，有利尿作用，也對減肥有利。

玉米可煮湯代茶飲，也可粉碎後製作成玉米粉、玉米糕餅等。膨化後的玉米花體積很大，食後可消除肥胖人的飢餓感，但食後含熱量很低，也是減肥的代用品之一。

2、亞油酸含量較高。玉米的亞油酸含量達到2%，是谷實類飼料中含量最高者。如果玉米在日糧中的配比達50%以上，僅玉米即可滿足豬、雞對亞油酸的需要量(1%)。

3、蛋白質含量偏低，且品質欠佳。玉米的蛋白質含量約為8.6%左右，且氨基酸不平衡，賴氨酸、色氨酸和蛋氨酸的含量不足。

4、礦物質 礦物質約80%存在於胚部，鈣含量很少，約0.02%；磷約含0.25%，但其中約有63%的磷以植酸磷的形式存在，單胃動物的利用率很低。其它礦物元素的含量也較低。

5、維生素 脂溶性維生素中維生素E較多，約為20mg/kg，黃玉米中含有較多的胡蘿蔔素，維生素D和K幾乎沒有。水溶性維生素中含硫胺素較多，核黃素和煙酸的含量較少，且煙酸是以結合型存在。

6、葉黃素 黃玉米中所含葉黃素平均為22mg/kg，這是黃玉米的特點之一，它對蛋黃、脛、爪等部位著色有重要意義。

最近，採用高科技生物工程技術，對玉米進行澱粉糖深加工，提煉出玉米的營養物質-----高能寡糖。高能寡糖是澱粉糖的深加工產品，加工工藝是在高溫高壓下通過脫色、離子交換、濃縮而成的。一是提供人體所需養料；二是幫助人體內有益菌快速繁殖，增強抵抗力。尤其對腸道健康有益。

1、玉米可以加工成玉米片、玉米麵、玉米渣、特製玉米粉、速食玉米等直接食用。可以製成玉米澱粉、農畜業飼料、玉米糖、還可以發酵加工等。

2、玉米中的穀氨酸含量較多，它有健腦作用，能促進細胞的新陳代謝，有助於回腦組織裡氨的排除。因此多吃玉米麵，對人體是有益的。

1、直接食用

目前全世界約有三分之一人口以玉米作為主要食糧，玉米是世界上最重要的食糧之一，其中亞洲人的食物組成中玉米佔50%、非洲佔25%、拉丁美洲佔40%。

2、飼料用途

玉米是飼料之王。玉米的副產品秸稈可製成青貯飼料;以玉米為主要成分的飼料,每2-3千克即可換回1千克肉食。世界上大約65-70%的玉米都用作飼料，而發達國家的玉米使用率高達80%，玉米是畜牧業賴以發展的重要基礎。

3、加工產品

玉米籽粒是重要的工業原料。可以生產玉米澱粉，世界上大部分澱粉是用玉米生產的，在發達國家，玉米澱粉加工已發展成為重要的工業生產行業。玉米胚芽制油，與其它油料相比，玉米油營養價值更高，含有極其豐富的蛋白質、礦物質、卵磷脂、維生素A、維生素E等，油酸高達30%、亞油酸高達57%。

4、應用於石油化工

利用玉米可生產出純度超過99.5%的無水乙醇，將它與汽油以恰當的比例混合，能使汽油更加充分地燃燒，減少汙染物CO和SO2的排放，從而改善大氣環境。

玉米有多種用途

玉米可以作為食品原料，制作各種食品；也可以用來製造飼料，供畜牧業使用；此外，玉米還可以用來提取澱粉、生產超級汽油、製造生物塑料等多種工業用途。

玉米的用途非常廣泛，是一種非常重要的糧食作物。

除了上述用途外，還有一些傳統的用法，如制作玉米麵、玉米粥等。

近年來，隨著人們對健康和環保的日益關注，玉米的應用領域越來越廣泛，未來還有很大的發展空間。