這兩句話的意思是：可以說出的道，不是真正的道；能夠說出的名，也不是真正的名。此言出自老子的《道德經》。第一個“道”為名詞，指的是自然規律。笫二個“道”為動詞，指的是說出的意思。老子認為：事物的本真就是道，是不能說出的，你只可以體會事物的名，也是不能完全描述的。

道，可以說得出的就不是永恆的道；名，可以說得出的也不是永恆的名。

"道可道"，第一個"道"是名詞，指的是世間大道。第三個"道"，卻是動詞，指的是表述。"名可名"的結構也是這樣。

這幾句話翻的意思是：道，可以說得出的就不是永恆的道；名，可以說得出的也不是永恆的名。

老子的思想非常反傳統，他認為不管是自然大道、宇宙大道或是人間大道，一旦我們自認為講明白了，其實就偏離它了。道不受時間、空間限制，而語言恰恰是一種限制。因此老子認為，只要我們把大道付之語言表示，就是對大道的一種剝奪，一種侵蝕，一種或多或少的切割。後半句“名可名，非常名”，更進一步否定了以概念、名號去定義不同的對象。有幾位西方現代哲學家特別喜歡老子的這個思想。當你試圖去定義時，用的是過去產生的類別劃分。類別劃分本來就是一種最粗淺的概括，已經取消了事物本身的獨特本質，更何況是過去的。