紀曉嵐發現，賑災的官員把糧食換成了米糠、麩皮以及草料，這玩意是喂牲口的。他懷疑裡面是不是有什麼貓膩，于是質問和珅知不知道此事。

和珅說，他知道這個事兒，但他不覺得慚愧，反而倍感欣慰。和大人解釋說，一斤口糧換成三斤糠麩，相當於原本可以救一個人，現在能救三個人了。

和珅還說，賑災款進了薛大老闆的賬戶裡，這事兒他知道，因為錢到了薛大老闆手裡，一文錢能變二文錢，他才有足夠的錢買糠麩，否則，賑災這活兒他幹不了。

紀曉嵐繼續質疑：他看過賑災賬本，發現上下都在吞這筆救命錢，就算薛大老闆再有能耐，也不夠他們貪的。他的潛臺詞裡還有一層意思，薛大老闆與這些人是一伙的，大家都在打這筆錢的主意。

和珅這才說出了本劇的經典臺詞。他的理由很簡單，如果不把上上下下都餵飽了，誰協助他救災？沒人救災，那才是最大的災難！至於被吞了的錢，這是沒辦法的事情，他只能通過薛大老闆，把原定的糧食換成差不多數量的糠麩。否則，沒有中間的差價，他手下沒有幹活的動力，救災就無從談起。

而且，糠麩是好東西，與摻雜了泥沙的稀粥是一樣的。這二者與完整的糧食一樣，都能救命！如果給災民吃的東西普通人能吃，那就要命了！總有人會想辦法把救災糧給漂沒了，到時候災民沒有吃的，要出大事的！

糠麩和含有泥沙的稀粥就不一樣了，如果不是餓得慌，誰會吃那種磨牙的玩意？這東西只有在災民那裡才有價值。這樣，別人也就不會看上這些東西，把它們據為己有，災民才會有一口吃的。

可見，在和珅眼裡，把救災糧換成糠麩，中間的差價就是用來堵住那些貪婪的嘴。只有讓他們吃飽，才能讓他們安心救災；同時，無用的糠麩，才能讓這些人打消伸手的主意。

紀曉嵐問和珅，為什麼將賑災的糧食換成了喂牲口的糠麩？和珅回答說，“我倍感欣慰”。然後表情嚴肅地說了一番話：“首先，國家這次賑災的糧食遠遠不足救濟所有災民，而用一斤糧食可以換來三斤糠麩，這樣原來可以救一個人的糧食現在可以救三個人了