國際產業轉移的類型一般是從勞動密集型產業的轉移開始，進而到資本、技術密集型產業的轉移。

發達國家向發展中國家轉移的首先是勞動密集型產業、產品、零部件，如輕紡、食品加工等，其表現是發展中國家出口加工區的普遍建立和“三來一補”貿易的發展，發展中國家出口商品結構也由初級產品為主轉為勞動密集型產品為主。

隨後，發達國家向發展中國家轉移資本密集型產業，如鋼鐵、機械、化工等，早期接受產業轉移的國家和地區，成為新興工業化國家，它們的現代工業部門已經大部分處於資本密集型階段或重化工階段。

隨著發達國家技術水平的提高和產業結構的知識化、高度化，發達國家在繼續向發展中國家轉移勞動和資本技術密集型產業的同時，也開始向發展中國家轉移成熟的中間型、非核心複雜技術工序和零部件生產。產業轉移由勞動密集型產業轉移為主向資本、技術密集型產業為主轉變，產業轉移被賦予更多的技術內涵。