話語中跟語境相聯系的表示指示信息的詞語，就叫做指示語。

指示是語用研究中一個重要概念，涉及到一些詞語，如代詞、稱謂、時間處所詞語等。這些詞語的具體或確切的指稱意義，必須結合具體的語境，才能準確理解。

指示語主要有：

1、人稱指示。稱指示是話語中關於人物人稱的指示。最典型的是人稱代詞，又分第一人稱指示、第二人稱指示、第三人稱指示。

2、時間指示。時間指示是話語中關於時間的指示。時間是一個抽象的概念，人們只能人為地選定一些參照點。在言語交際中，時間指示是以說話時刻作為參照點來計算和理解的。

3、空間指示。空間指示是話語中關於處所、方位的指示。空間指示主要有：表示方位和處所的名詞、副詞、指示代詞，具有位移意義的動詞如“來”“去”“走”“離開”“到達”等。

4、話語指示。話語指示又稱語段指示、上下文指示，是用來指明話語中部分與部分之間關系的。由於言語交際是在一定的時間、空間中展開的，所以話語指示與時間指示、空間指示有密切關係，有些時間指示、空間指示同時也是話語指示。

5、社交指示。社交指示是用來指明發話人和受話人之間，或發話人跟所談及的人（第三方、之間的社會關係的詞語。