光電器件主要用於光纖通訊器件、光電照明器件，現市場上主要可見的應該是兩類。光電器件應用範圍十分廣闊，如家用攝像機、手機相機、夜視眼鏡、微光攝像機、光電瞄具、紅外探測、紅外製導、紅外遙感、指紋探測、導彈探測、醫學檢測和透視等等，從軍用產品擴展到民用產品，其使用範圍難以勝數，是一個巨大的產業。

光電式傳感器是以光電器件作為轉換元件的傳感器。它可用於檢測直接引起光量變化的非電物理量，如光強、光照度、輻射測溫、氣體成分分析等；也可用來檢測能轉換成光量變化的其他非電量，如零件直徑、表面粗糙度、應變、位移、振動、速度、加速度，以及物體的形狀、工作狀態的識別等。

根據光電效應現象的不同將光電效應分為三類：外光電效應、內光電效應及光生伏特效應。光電器件有光電管、光電倍增管、光敏電阻、光敏二極管、光敏三極管、光電池等。

光電傳感器在一般情況下，有三部分構成，它們分為：發送器、接收器和檢測電路。