古印度河文明起源於印度河沿岸，包括今天的的巴基斯坦和印度。印度河文明又稱哈拉帕文明（1921年在位於巴基斯坦旁遮普邦境內發現哈拉帕古城遺址）興盛於公元前 2500 年至 公元前1700 年。在其鼎盛時期它包容了一千多座城鎮，覆蓋了相當於整個西歐的面積。

印度河文明遺址的發現，被認為是二十世紀最重要的考古發現之一，在巴基斯坦的信德省，有個地方叫摩享佐達羅，這裡非常荒涼，當地人稱這裡是死者之丘。1856 年，英華人在今巴基斯坦境內修建從卡拉奇至拉合爾的鐵路時，築路工人發現了一堆破磚塊，當時誰也不知道這些磚塊是哪裡來的，幹什麼用的，便砸碎墊到鐵路枕木下面。1922 年，英國考古學家約翰·馬歇爾爵士來到這裡，他仔細的研究了鋪在枕木下面的破磚塊後，發現了不尋常的地方，隨即率領考古隊在這一區域進行發掘，竟然發現了一座四五千年前的城市遺址。隨著摩亨佐達羅遺址的發現，這塊貧瘠的地方立刻轟動了世界。