大明宮初建於唐太宗貞觀八年（634年），名永安宮，是唐太宗李世民為太上皇李淵而修建的夏宮，也就是避暑用的宮殿，貞觀九年（635年）五月，李淵病死於大安宮，夏宮的營建工程也就此停工。李淵去世後，改稱為大明宮，又稱“東內”。

大明宮再次大規模營建是在高宗龍朔時期。“龍朔二年（662年），高宗染風痺，惡太極宮卑下，故就修大明宮”。當時為修此宮曾征收關內道延、雍、同、岐、幽、華、寧、鄜、坊、涇、虢、絳、晉、蒲、慶等十五州121錢，且在龍朔三年二月減京官一月俸，以助修建。經過這次大規模營建，大明宮才算基本建成，更名為蓬萊宮，併入住其中。咸亨元年（670年）宮殿再次改名為含元宮，神龍元年（705年）複名大明宮。

1.唐宮名。在陝西省長安縣東。原名大明宮，高宗時改為蓬萊宮。

2.指仙人所居之宮。

唐代的大明宮。因宮後有蓬萊池，故稱為「蓬萊宮」。

唐．白居易〈長恨歌〉：「昭陽殿裡恩愛絕，蓬萊宮中日月長。」