劇場效應，是網絡流行語，盧梭最早使用劇場效應症，概括以巴黎為代表的整個文明生活狀況。他指出當時的巴黎被戲劇化，本身成了一座大劇場，市民既觀劇，亦被動演劇，在不自覺狀態中被徹底異化，拋出了自我，生活於別處。

美華人類學家吉爾茨在《尼加拉：十九世紀巴釐劇場國家》中提出的“劇場社會”概念，他指出，“劇場社會”是一個革命表象掩蓋（甚至是替代）了真實生活的社會，一個儀式化的表演勝過實際言行的社會，一言以蔽之，“權力服務於誇示，誇示更服務於權力”。

在經濟學中是指，如果劇院著火了，按照個人利益最大化，那就是先跑出去，如果每個人都這麼想這麼做，其結果必然是大家都擁堵在門口，誰都跑不出去，個人追求利益最大化而不考慮他人利益的行為，導致了群體悲劇的上演。正如世界正處於金融危機之中，美國為了自保，美聯儲宣布決定直接購買較長期國債，這就意味著要在市場上投放美元，說白了就是開動印鈔機器製造通脹來處理債務。美國這麼做雖然可以暫時解決自己的燃眉之急，但是卻嚴重的損害了其他國家尤其是債權國的利益，美國這種只顧自己利益不管他人死活的做法，最終會導致新一輪的經濟泡沫，結果是大家一同遭殃。