表達了詩人渴望自由，希望像畫眉鳥一樣無自由自在的生活。寓意深遠，反映了作者對自由生活的追求和向往。

前兩句畫眉鳥千啼百囀，一高一低舞姿翩翩，使得嫣紅奼紫的山花更是賞心悅目。後兩句抒情：看到那些關在籠裡的鳥兒，真羨慕飛囀在林間的畫眉鳥，自由自在，無拘無束。這裡也要了解的是，作者歐陽修此時因在朝中受到排擠而被貶到滁州，寫作此詩的心情也就可知了。

　　最後，對比鮮明，反差強烈。前二句，通過聲音與色彩的對比，描繪出山林中一種自由無拘、生機勃勃的景象：畫眉鳥自由自在，鳴聲婉轉動人，其生存環境又是那樣美好。作者這種寫法的真正用意，在於和後二句構成鮮明的對比。而後二句又通過“金籠”與“山間”的對比，說明了“鎖向金籠聽”遠遠不如“山間自在啼”的歌聲優美，其原因就在它受到拘禁，失掉了自由。這樣，“鎖向金籠”四個字，與前二句描寫的景象形成了強烈的反差，詩人由此抒發了深長的感慨，呼喚自由，歌唱自由，追求自由，使自由成為全詩的主旋律。