單一方向動量守恆是指如果系統所受外力的矢量和不為零，而外力在某方向上分力的和為零，則系統在該方向上動量守恆。

而單方向動量守恆則將此限制在特定物理過程中,即“P = constant for a given direction”。因此,在特定物理過程中,動量的變化只能沿著該方向的一種方向,而不能沿著該方向的反方向。 站在實際應用的角度來看,單方向動量守恆有著廣泛的應用。例如,發射物體的速度只能向前方變化,不能向後方變化。

另一個典型的應用是摩擦力,當它作用在物體上時,動量只能沿著角速度方向發生變化,而不能沿著角加速度方向發生變化,因此可以認為摩擦力滿足單方向動量守恆。

此外,光子作為物質的一種,它的運動也滿足單方向動量守恆,通常稱為“光矢量守恆”。光在物理過程中是不可破壞的,其動量也只能沿著光束的傳播方向發生變化,沒有其他變化的可能。

三種情況都可以用:1、該方向系統不受外力。

2、該方向系統受到外力，但合外力等於零。

3、該方向系統受到外力且合外力不等於零,但與其系統的內力相比較是非常小，可以忽略，這種情況下也可用動量守恆來解。