1根據一條等高線的彎曲，判定河流流向

河流在山谷中流動，河流流經處的地勢比兩側低。只要知道一條等高線的彎曲狀況，就可以確定河流的流向，即河流流向與等高線的彎曲方向相反。

2根據一組等潛水位線，判定河流流向

潛水位線的數值大小可以反映地勢的高低，即潛水位線的數值大表明地勢較高。潛水位線的彎曲可以反映河流與潛水的互補關系：應用示坡線法和切線法可判定。

3根據湖泊或水庫上下游的水位變化曲線，判定河流流向

湖泊或水庫對河流徑流有調節作用，使得湖泊或水庫下游的河流年經流量比較穩定，所以水位變化曲線的起伏較小。

4根據城市的合理規劃圖判定河流流向

城市合理規劃最主要的是處理好工業區與住宅區的區位，需清潔水源的工廠（如自來水廠，酒廠，食品廠等）應位於居民區上游地區；產生水汙染的工廠（如電鍍廠，化工廠）應位於居民區下游地區；高級住宅區往往位於地勢較高的上游等。