指在航空器（飛機、直升機、無人駕駛飛機等）上安裝航空攝影儀，按設計的航線，從空中對地球表面進行的攝影。主要用於測制各種比例尺的地形圖，是航空攝影測量的第一道工序。

航空攝影依據飛行高度、使用航攝儀焦距和測圖比例尺的不同，可分為大比例尺、中比例尺和小比例尺航空攝影。其特點是：能獲得高分辨率的地表影像，適合於對被探測目標進行詳細研究；在時間上和空間上有較大的靈活性，可根據需要隨時調整飛行時間和區域；飛行速度快，可迅速獲取大量的地表圖像信息。

與傳統測圖方法相比，航空攝影測量通過室內精密測量儀器，對航攝像片進行地形描繪和地物判讀，可大大減少艱苦的野外工作量；從而減輕勞動強度，提高工作效率和測圖質量，縮短成圖週期，降低生產成本，具有快速、精確、經濟等優點。-航攝像片資料也廣泛用於農業、林業、地質、石油、水利、城市規劃、環境保護、鐵路與公路以及軍事等各方面。

中國民航有專門從事航空攝影的飛行隊。