機油級別的公式為：SAE5W40(SM) 　　組合表示：SAE代表美國汽車工程師協會 　　5表示低溫的流動性，數字越低低溫流動性越好 　　W為冬季，40表示機油的高溫粘度，數字越大高溫保護性越好 　國際公認的分類是SAE分類，SAE是美國汽車工程師學會的英方縮寫。SAE分類中，分為低溫黏度等級SAE 0W（W代表冬季）、5W、10W、15W、20W、25W，數字越小，代表低溫運轉越好，如0W代表在零下30度仍然保持良好潤滑性；5W代表零下25度；15W代表零下15度；20W則代表零下10度；25W為零下5度。除了低溫黏度等級外，還有高溫黏度等級SAE20、30、40、50、60，數字越大，表示機油的粘度越高。 通常天氣熱時應用黏度高的機油，但在寒冷的天氣應用流動性較好的黏度低的機油。 另外高檔汽車或新車由於機件配合間隙較精密，應用流動性好的黏度稍低的機油，但較舊的車，由於機件間隙往往磨損較大，可選用密封性較凝結的高黏度機油。