美國在20世紀60年代開始的雄心勃勃的『阿波羅』計劃的目的就是將人類送上月球進行實地考察。

在此之前的1961年到1967年間，9個徘徊者、7個勘測者探測器和5個月球軌道器先後對月球進行了考察。它們拍攝了月球的照片，並分析了月球的土壤，為登上月球做好了準備。隨後美國便使用土星5號運載火箭先後向月球發射了17艘阿波羅飛船。其中阿波羅1-3號是試驗飛船，4-6號是無人飛船，7號飛船載人繞地球飛行，8-10號載人繞月飛行，11號至17號是載人登月飛行。

　　1969年7月16日發射的阿波羅11號使人類首次登上了月球。執行該次任務的是阿姆斯特朗、阿爾德林和柯林斯。飛船抵達月球軌道後，柯林斯駕船繞月飛行，另兩名宇航局駕駛登月艙於7月20日降落在月球表面的靜海。阿姆斯特朗成為第一個登上月球的人。宇航員在月球表面進行了實地的科學考察，並把一塊金屬紀念牌和美國國旗插上了月球。此後又有5次成功的登月飛行，宇航員在月球上停留的時間總共約300小時。