紫外線強度一般用0－15表示。通常規定，夜間紫外線指數為0，在熱帶或高原地區、晴天無雲時，紫外線最強，指數為15。可見紫外線指數值越大，表示紫外線輻射對人體危害越大，也表示在較短時間內對皮膚的傷害愈強。

有時又可將紫外線指數分為5級發布，即指數值為0、1、2時，為1級，表示太陽輻射中紫外線量最小，對人體基本沒有什麼影響；紫外線指數為3、4時，為2級，表示太陽輻射中的紫外線量比較低，對人體的影響比較小；紫外線指數為5、6時，可稱3級，表示紫外線輻射為中等強度，對人體皮膚有一定程度的傷害；紫外線指數為7、8、9時，可視為4級，表示紫外線輻射較強，對人體危害較大，應注意預防；外出應戴太陽帽、太陽鏡或遮陽傘，也可塗擦一些防曬霜（SPF指數應大於15）。當紫外線指數≥10時，可視為5級，表示紫外線輻射最強，對人體危害最大，人們應減少外出時間（特別是中午前後），或採取積極的防護措施。