1、定義不同：

（1）淬火是將鋼加熱到Ac3或Ac1以上20-30度，保溫後迅速冷卻（一般的是放入冷水；鹽水或油中）的一種熱處理方法，其目的是提高其硬度和耐磨性。

（2）調質又稱為“高溫回火”一般習慣將淬火後的零件進行高溫回火在熱處理上稱為調質，調質可以使鋼材得到良好的綜合機械性能（硬度；韌性）一般承受交變載荷的零件大多採用調質處理。

2、工藝步驟不同：調質通常指淬火加高溫回火，以獲得回火索氏體的熱處理工藝。調質比淬火多了一步高溫回火的過程。調質包含了淬火。

3、目的不同：淬火的目的是提高鋼的剛性、硬度、耐磨性、疲勞強度以及韌性等，從而滿足各種機械零件和工具的不同使用要求。也可以通過淬火滿足某些特種鋼材的鐵磁性、耐蝕性等特殊的物理、化學性能。調製的目的是使鋼鐵零部件獲得強度與韌性的良好配合，既有較高的強度，又有優良的韌性、塑性、切削性能等。

淬火和調質都是金屬材料的熱處理工藝，但是它們的工藝步驟不同。淬火是將金屬材料加熱到一定溫度，然後迅速冷卻，使其達到一定的硬度和強度。

而調質是在淬火後進行高溫回火處理，以獲得均勻細緻的回火索氏體組織，為以後的表面淬火和滲氮處理時減少變形作准備 。

調質和淬火是金屬材料熱處理過程中常用的兩種方法，它們在處理的方式和結果上存在區別。

1. 調質（Tempering）：調質是一種通過控制加熱和冷卻過程來改變金屬材料的硬度、強度和韌性的方法。一般情況下，金屬材料先經歷淬火過程，然後通過回火（加熱至較低溫度）來進行調質。調質可以消除淬火過程中產生的內部應力，並降低材料的脆性，提高其韌性和可加工性，同時保持一定的硬度和強度。調質過程通常需要在適當的溫度範圍內加熱金屬材料，然後進行冷卻。

2. 淬火（Quenching）：淬火是一種將金屬材料迅速冷卻以增加其硬度和強度的方法。淬火過程中，金屬材料經過加熱到臨界溫度（通常為固溶溫度），然後迅速冷卻（通常是通過水、油或鹽水等介質）。冷卻速度的快慢會影響金屬的晶體結構和硬度等性能。淬火可以增加金屬材料的硬度，但可能會導致材料變脆。為了減輕脆性，通常需要進行調質過程。

總結來說，調質旨在通過加熱和冷卻過程改變金屬材料的硬度、強度和韌性，而淬火則是一種快速冷卻的過程，主要用於增加金屬材料的硬度和強度。兩者通常結合使用，以達到所需的材料性能。具體的處理方法和參數會根據材料的種類和工藝要求而有所不同。