又稱外部項，是指獨立於系統而存在的，但又和系統有聯繫的實體，它表示數據的外部來源和最後去向。

例如，顧客、倉庫、查詢者等。確定系統與外部環境之間的界限，從而可確定系統的範圍。

外部實體也可以是另外一個信息處理系統，向該系統提供數據或接受來自本系統向它發出的數據。用一個方框表示外部實體，框內注明其名字。

　　外部實體指系統以外，又和系統有聯繫的人或事物，它說明了數據的外部來源和去處，屬於系統的外部和系統的界面。外部實體支持系統數據輸入的實體稱為源點，支持系統數據輸出的實體稱為終點。 　　通常外部實體在數據流程圖中用正方形框表示，框中寫上外部實體名稱，為了區分不同的外部實體，可以在正方形的左上角用一個字符表示，同一外部實體可在一張數據流程圖中出現多次，這時在該外部實體符號的右下角畫上小斜線表示重複.　　外部實體定義包括：外部實體編號、名稱、簡述、及有關數據流的輸入和輸出。