主要成分是甲醛，它是一種易溶於水的高刺激性有毒氣體，具有易燃性及腐蝕性，在空氣裡一般能測出微量。

在甲醛製造方面通常利用氧化甲醇的化工方法製得。甲醇氧化之後可得甲醛，而甲醛繼續氧化之後可得甲酸。三者皆為毒性物質，在劑量相同的情形下，以對人體的毒性而言，毒性比為甲醇：甲醛：甲酸 = 1：30：6，即甲酸的毒性為甲醇之六倍，而甲醛的毒性為甲醇之三十倍。

甲醛。

福爾馬林（formalin；福美林）是甲醛〈formaldehyde〉(HCHO）的水溶液，外觀無色透明，具有腐蝕性，且因內含的甲醛揮發性很強，開瓶後一下子就會散發出強烈的刺鼻味道。

甲醛是碳、氫和氧的化合物，在平常的情況下是氣體狀態，帶有強烈刺激眼膜和呼吸器官的特性。

福爾馬林的甲醛含量為35%至40%（一般是37%），也加入10%~15%的甲醇防止聚合。具有防腐、消毒和漂白的功能。