鑄鐵和鑄鋼本質的區別在於化學成分不同，在工程上，一般認為含碳量高於2%為鐵，低於此值為鋼。

由於成分不同，所以組織性能也不一樣，一般來說，鑄鋼的塑性和韌性較好，表現為延伸率、斷面收縮率和衝擊韌性好，鑄鐵的力學性能表現為硬而脆。

鑄鐵可分為：

①灰口鑄鐵。含碳量較高（2.7％～4.0％），碳主要以片狀石墨形態存在，斷口呈灰色，簡稱灰鐵。熔點低（1145～1250℃），凝固時收縮量小，抗壓強度和硬度接近碳素鋼，減震性好。用於製造機床床身、汽缸、箱體等結構件。
②白口鑄鐵。碳、硅含量較低，碳主要以滲碳體形態存在，斷口呈銀白色。凝固時收縮大，易產生縮孔、裂紋。硬度高，脆性大，不能承受沖擊載荷。多用作可鍛鑄鐵的坯件和制作耐磨損的零部件。
③可鍛鑄鐵。由白口鑄鐵退火處理後獲得，石墨呈團絮狀分布，簡稱韌鐵。其組織性能均勻，耐磨損，有良好的塑性和韌性。用於製造形狀複雜、能承受強動載荷的零件。
④球墨鑄鐵。將灰口鑄鐵鐵水經球化處理後獲得，析出的石墨呈球狀，簡稱球鐵。比普通灰口鑄鐵有較高強度、較好韌性和塑性。用於製造內燃機、汽車零部件及農機具等。
⑤蠕墨鑄鐵。將灰口鑄鐵鐵水經蠕化處理後獲得，析出的石墨呈蠕蟲狀。力學性能與球墨鑄鐵相近，鑄造性能介於灰口鑄鐵與球墨鑄鐵之間。用於製造汽車的零部件。
⑥合金鑄鐵。普通鑄鐵加入適量合金元素（如硅、錳、磷、鎳、鉻、鉬、銅、鋁、硼、釩、錫等）獲得。合金元素使鑄鐵的基體組織發生變化，從而具有相應的耐熱、耐磨、耐蝕、耐低溫或無磁等特性。用於製造礦山、化工機械和儀器、儀表等的零部件。

鑄鋼鑄鋼(cast steel )

用以澆注鑄件的鋼。鑄造合金的一種。

鑄鋼分為鑄造碳鋼、鑄造低合金鋼和鑄造特種鋼3類。

①鑄造碳鋼。以碳為主要合金元素並含有少量其他元素的鑄鋼。含碳小於0.2％的為鑄造低碳鋼，含碳0.2％～0.5％的為鑄造中碳鋼，含碳大於0.5％的為鑄造高碳鋼。隨著含碳量的增加，鑄造碳鋼的強度增大，硬度提高。鑄造碳鋼具有較高的強度、塑性和韌性，成本較低，在重型機械中用於製造承受大負荷的零件，如軋鋼機機架、水壓機底座等；在鐵路車輛上用於製造受力大又承受沖擊的零件如搖枕、側架、車輪和車鉤等。
②鑄造低合金鋼。含有錳 、鉻、銅等合金元素的鑄鋼。合金元素總量一般小於5％，具有較大的衝擊韌性，並能通過熱處理獲得更好的機械性能。鑄造低合金鋼比碳鋼具有較優的使用性能，能減小零件質量，提高使用壽命。
③鑄造特種鋼。為適應特殊需要而煉製的合金鑄鋼，品種繁多，通常含有一種或多種的高量合金元素，以獲得某種特殊性能。
例如 ，含錳11％～14％的高錳鋼能耐沖擊磨損，多用於礦山機械、工程機械的耐磨零件；以鉻或鉻鎳為主要合金元素的各種不鏽鋼，用於在有腐蝕或650℃以上高溫條件下工作的零件，如化工用閥體、泵、容器或大容量電站的汽輪機殼體等。

二者雖然同為鐵碳合金，但由於所含碳、硅、錳、磷、硫等化學元素的百分比不同，結晶後具有不同的金相組織結構，而顯示出機械性能和工藝性能的許多不同。

例如，在鑄造狀態下，鑄鐵的延伸率、斷面收縮率、衝擊韌性都比鑄鋼低；鑄鐵的抗壓強度和消震性能比鑄鋼好；灰鑄鐵液態流動性比鑄鋼好，更適於鑄造結構複雜的薄壁鑄件；在彎曲試驗時，鑄鐵為脆性斷裂，鑄鋼為彎曲變形。等等。因此，它們分別適用於鑄造不同要求的機件。

實際生產生活中如何用何種方法區分鑄鐵和鑄鋼：

1、亮度。鑄鋼發亮鑄鐵發暗發灰，鑄鐵裡面的灰口鐵和球墨鑄鐵又不同，球鐵比灰鐵亮。
2、顆粒。鑄鋼很致密肉眼一般看不見顆粒。灰鐵和球鐵都能看見顆粒，灰鐵顆粒大一些。
3、聲音。鑄鋼件碰撞是“剛剛”的，與鑄鐵件聲音不一樣。
4、氣割。鑄鋼件表面粗糙，冒口、澆口面積都大，必須氣割清除。球墨鑄鐵氣割割不斷。
5、韌性。鑄鋼韌性接近鋼板，球墨鑄鐵韌性稍遜，薄壁件可達到20-30度的彎曲，灰口無韌性。
6、瑪鋼和球鐵的區別。球墨鑄鐵的硬度、耐磨性、抗拉強度都遠遠大於瑪鋼件，抗拉強度可達1000MPa。球墨鑄鐵可以做發動機曲軸及齒輪等各種高強度的結構件。用聽聲音的方法可區分瑪鋼和球墨鑄鐵，瑪鋼聲音很尖、短；球墨鑄鐵聲音響亮、回音長。二者雖然同為鐵碳合金，但由於所含碳、硅、錳、磷、硫等化學元素的百分比不同，結晶後具有不同的金相組織結構，而顯示出機械性能和工藝性能的許多不同。例如：在鑄造狀態下鑄鐵的延伸率、斷面收縮率、衝擊韌性都比鑄鋼低，鑄鐵的抗壓強度和消震性能比鑄鋼好。灰鑄鐵液態流動性比鑄鋼好，更適於鑄造結構複雜的薄壁鑄件。在彎曲試驗時，鑄鐵為脆性斷裂，鑄鋼為彎曲變形。等等。因此它們分別適用於鑄造不同要求的機件。

鑄鋼和鑄鐵是兩種不同的鑄造材料，具有以下主要區別：
1. 成分：鑄鐵主要由鐵、碳和硅組成，其中碳含量較高，通常在2%-4%之間。而鑄鋼除了含有鐵和碳外，還含有一定量的其他合金元素如鉻、鎳、鉬等，成分更加複雜。
2. 強度：鑄鋼具有較高的強度和硬度，能夠承受更大的力和壓力。而鑄鐵相對較脆，強度較低。
3. 韌性：鑄鋼具有較高的韌性，能夠吸收沖擊負荷而不易斷裂。而鑄鐵的韌性較差，易於斷裂。
4. 加工性能：鑄鐵易於切削和加工，因為鑄鐵中的石墨顆粒對刀具磨損較小。而鑄鋼的加工性能較差，切削難度較大。
5. 耐腐蝕性：鑄鐵對大多數腐蝕介質有較好的耐蝕性能。而鑄鋼在一些特殊環境中也具有良好的耐腐蝕性能，特別是在一些強酸、強鹼和高溫環境下。
6. 用途：由於鑄鋼具有較高的強度和韌性，常用於製造需要承受大力和沖擊負荷的零件或設備，如汽車發動機零件、船舶零件等。而鑄鐵適用於一些對強度要求較低、耐磨性要求較高的零件或設備，如機床床身、管道法蘭等。