F117A最大設計特點就是隱身能力，除了通常我們所了解的雷達隱身和紅外隱身之外，F117A還擁有一定程度的可見光隱身和聲隱身，可以說美國在追求隱身性的方面已經做到了極致。

雷達是目前探測飛機、潛艇等武裝載具的最好方法，那麼相對來說雷達隱身技術也是隱身戰鬥機最需要解決攻克的難題。而在雷達上消失的方法，現在最常見的就是通過塗裝隱身材料，吸收雷達波使得雷達波無法反射，或者是改變結構和形狀，減少雷達波的反射強度。

F117A為了能夠實現自身的隱身的目的，不僅僅對最基本的氣動結構進行了改變，飛機的外形和結果也做了巨大的改變。全機的結構像是一塊鑽石，稜角分明，在外型上採用了獨特的多面體結構，這樣的結構能夠使得雷達不能夠獲得完整的雷達回波，斷斷續續不完整的回波會讓雷達難以分辨這是飛機還是瞬變噪音。

除了本身的改進，為了追求隱身的極致，F117A隱身戰機還犧牲了百分之30的發動機功率，將武器艙全部埋進了機體，飛機的雷達信號天線也使用了可以伸縮的款式。雖然犧牲了部分的優勢，但是F117A卻能夠做到別的飛機都做不到的事情，不用為了躲避敵方的雷達進行低空飛行，它能夠在任何的高度規避雷達的探測。