。青菜是蔬菜中含礦物質和維生素極豐富的菜，其所含的鈣、維生素、胡蘿蔔素都比大白菜豐富，因此青菜也是中國常食用的蔬菜之一。[13]青菜能夠搭配各種料理，無論是作為裝飾還是小菜，其使用都非常頻繁。[14]

青菜實質上是多種菜，而各個地方指不同的蔬菜，比如有的地方把芥菜統稱為青菜，蘇州把雞毛菜叫青菜，所以認不出具體哪種菜叫青菜就不奇怪了，這個詞本身就是寬泛的。

青菜（Brassica rapa var. chinensis (Linnaeus) Kitamura），是十字花科蕓薹屬一年生或二年生草本植物。莖直立，有分枝；葉為倒卵形、寬倒卵形、長橢圓形或寬卵形，葉柄寬而肥厚；花瓣黃色，長圓形；果實為長線形；種子為球形，紫褐色；花期四月，果期五到六月。[9]青菜又名小白菜，葉堅挺而亮，橢圓或長圓形，色澤青綠，相對於大白菜而言，葉片較小，植株也較小，故名。[10]

青菜原產於中國，是黃河和淮河流域的地方特產蔬菜之一，全國各地普遍栽培，以山東和江蘇等地種植較多。[11]青菜喜冷涼氣候，需要足夠的水分。繁殖方式為種子繁殖。

對於北方人來說，青菜指的就是所有綠色葉子的菜，其中有油菜、茼蒿、菠菜、芹菜、菠菜等，這些統一可以稱之為青菜;而在南方，青菜指的就是一種菜品

在北方稱之為油菜的蔬菜，在南方被叫做青菜，它還有一個名字叫做上海青。