其實明朝滅亡的根本原因是明朝的經濟問題，明朝通貨膨脹嚴重，白銀需求變大，但是朝廷無法滿足市場的白銀需求，底層人民日益貧困，導致階級矛盾加重，明朝無法適應經濟與生產力得需要，明朝的經濟危機給明朝滅亡最致命的打擊，使明朝這一大帝國土崩瓦解。

南明的歷史，它包括了大順軍攻克北京，以及隨之而來的清兵進入山海關問鼎中原以來，一直到康熙三年（1664）夔東抗清基地覆滅的各地反清運動的歷史。

從不同的角度看，它是群雄爭霸，又是明朝的延續，也是清初歷史的一個主要組成部分。稱之為南明，是因為以崇禎皇帝朱由檢為首的在北京的明朝廷業已覆亡，這段時期的戰鬥主要在南方展開，又是在復興明朝的旗幟下進行，而弘光、隆武、魯監國、永曆朝廷都是在南方建立的。1683年，清軍施琅攻克台灣，朱術桂自殺，南明滅亡。共傳四帝。

被清軍剿滅。南明滅亡的原因是各方不和,窩裡鬥,才造成滿清踏平中原。

南明由南京三鎮的福王,福建鄭世擁戴的唐王,還有廣東一帶的桂王。

明朝南遷時,經過十多年的大規模叛亂,天下早就被軍閥勢力控制了。在這種背景下,天下都是伸出胳膊比皇帝腿也粗的軍閥,面對此情此景,南明皇帝怎麼折騰,也只是一個傀儡。

永曆十年（1656年），孫可望秘謀篡位，引發了南明內部一場內訌，李定國擁桂王至雲南，次年大敗孫可望，孫可望勢窮降清。孫可望降清後，西南軍事情報盡供清廷，雲貴虛實盡為清軍所知。

永曆十二年（1658年）四月，清軍主力從湖南、四川、廣西三路進攻貴州。年底吳三桂攻入雲南，次年正月，下昆明，進入雲南，桂王狼狽西奔，進入緬甸。李定國率全軍設伏於磨盤山，企圖一舉殲滅敵人追兵，結果因內奸洩密導致未能大獲全勝，南明軍精銳損失殆盡，此即磨盤山血戰。這時鄭成功趁清軍主力大舉攻擊西南之際，率領十餘萬大軍北伐，一度兵臨南京城下，然而鄭軍中了清軍緩兵之計，最終失敗，撤回廈門。清軍派大軍圍攻廈門，企圖一舉殲滅鄭成功，但鄭成功沉著應戰，取得廈門大捷的勝利，穩定了東南沿海局勢。

永曆十五年（1661年），吳三桂率清軍入緬，索求桂王，十二月緬甸國王將桂王交於清軍，次年四月桂王與其子等被吳三桂處死於昆明。七月，李定國在真臘得知桂王死訊，亦憂憤而死。　　此後鄭成功政權繼續奉永曆為正朔。

1683年，清軍占領台灣，朱術桂自殺殉國，標誌著南明最後一個政權的覆滅。

明朝的滅亡時刻來臨了，就在李自成攻進北京城的時候，崇禎皇帝殺死妻子愛女，並且寫下遺詔在煤山自縊身亡，就這樣，朱元璋轟轟烈烈建立的大明王朝到崇禎皇帝的手中斷送了，雖然在之後還有南明小朝廷偏安一隅，但也存在著種種弊端。

　　在南明朝廷中的黨爭依然存在著，軍隊管理問題依然存在著，于是南明朝廷在清軍入關之後也很快就被消滅，就這樣，明朝遺脈徹底斷送。因此在清朝建立之後，清朝的皇帝開始借鑑明朝滅亡的原因，極力遏制黨爭，禁止宦官參與朝政，甚至還經常外出圍獵，精練武術，也加深會皇子的教導，只不過終難擋天下大勢。

1、派系黨爭，政權不統一。清軍南下，南明小朝廷還在爭論誰才是正統，甚至還武力相向。後期還對投誠的農民起義軍實行打壓。

2、軍隊戰鬥力弱，軍閥私心重。南明各個小朝廷基本沒有正規軍隊，靠濫封官爵拉攏軍閥，而各地軍閥虛報兵力，軍心渙散，戰力軟弱，面對清軍立馬投降，甘心充當清軍馬前卒。

清朝入關的第二年，順治皇帝即召集一幫文臣著手修撰《明史》，這也是為自己的統治鋪平道路，畢竟按照後一個朝代為前一個朝代修史的規矩，《明史》一修，也就象徵著明朝壽終正寢了。

　　所以我們認知中的明朝終結於1644年崇禎皇帝自縊煤山，此後各地藩王建立的政權被清朝叫作“偽”小朝廷，後來的叫法是南明。1644年5月，崇禎殉國的消息傳來，戍守江南的明朝文臣武將擁立在南京避難的福王朱由崧為帝，建立了弘光朝。雖然被叫清朝叫做“小朝廷”，但實際上這個朝廷可不小。

　　在李自成和清軍相繼占據北方時，弘光朝不僅控制著河南以南的半壁江山，而且兵力還有近百萬，實力遠在清軍和大順軍之上。

　　然而這個弘光朝卻沒有趁清軍立足未穩發兵北伐光復明朝的統治，反而搞起了內訌。率先發難的是駐守武昌的左良玉，這位明朝的悍將在東林黨人的慫恿下，居然打著“清君側”的旗號，帶著80萬人去打自己的都城—南京。

　　原本在江北設防的明軍劉良佐、黃得功部急忙轉移到南京上游設防，結果守軍剛撤走，清軍就如入無人之境，只用了一個月就從山東打到了揚州城下，在遭遇史可法的頑強抵抗後，揚州最終還是失守，南京門戶大開。

　　內閣首輔馬士英帶著弘光皇帝棄城南逃，留守的一干大臣則慌作一團，急忙去找東林黨領袖錢謙益求問對策，錢謙益的夫人柳如是提議大家跳河殉國。但跳河的時候，錢謙益卻突然說水太冷，不跳了。

　　緊接著第二天，這位曾經怒罵馬士英是姦臣的錢謙益就帶著一干大臣趕往城門，大呼守軍快開城門，迎接清軍將領多鐸入城。就在錢謙益等人高呼開城的時候，城中一位叫馮小璫的乞丐碰巧路過百川橋，忽然聽到這些朝廷重臣要開城獻敵，乞丐當即寫下了一首絕命詩：“三百年來養士朝，如何文武盡皆逃，綱常留在卑田院，乞丐羞存命一條”。然後投河自盡了。

　　後來記載乞丐殉國投河的作者錢肅潤感嘆說：連乞丐都知道國破家亡沒臉苟活，這些士大夫還不如一個乞丐。當然，投河自盡的可不止這麼一位乞丐。

　　早在李自成攻破北京當年，南京也曾有一位乞丐問路人：“相公知北都事乎?”對方回答說：“壞消息已傳來，崇禎皇帝自縊矣”。結果乞丐聽完大哭道：“崇禎皇帝果死耶!”朝北磕了個頭，接著投河自盡了。

　　不僅如此，那位被罵做姦臣、只知逃跑的馬士英，卻在餘杭一帶與清軍死戰，最後戰死了，不得不說這是一種諷刺。這些人雖有愚忠之嫌，但其背後更深遠的卻是一種不甘屈膝的氣節。