警犬追蹤的實戰與競技在目標和目的上有所不同。
實戰中的警犬追蹤是指警犬在實際的應急情況下，協助警察部門尋找和追蹤嫌疑人、失蹤人員或逃犯等。警犬在實戰中需要具備高度的專業訓練，能夠在複雜環境下有效地追蹤目標，並且對嫌疑人或逃犯進行逮捕或制服。
競技中的警犬追蹤是一種體育競技項目，旨在展示警犬和導引員的訓練水平和團隊合作能力。在警犬追蹤競技中，警犬需要按照事先規定的路線追蹤目標，完成一系列任務，如蒐索、追蹤、攀登、障礙跳越等。競技中的警犬並不需要逮捕或制服目標，而更注重展示警犬的行為和技能。
因此，實戰中的警犬追蹤更加注重實際應用，追蹤目標的能力和執行任務的效果是評定的重點；競技中的警犬追蹤更加注重技巧和表演，導引員和警犬的默契和配合是評定的重點。

實戰使用性工作犬與競技表演類工作犬的用途不同，表現出來的狀態也不同。競技表演追求的是展示表現力，實戰使用追求的是輔助人類工作，尾巴在緊張的工作中是用來保持平衡，隨時準備出去執行任務。警犬是經專門技術馴服用於偵察破案的一種工作犬。警犬是在人的培訓、管理、控制下發揮作用的。訓犬員應受過專門的培養教育，具備生理學、動物學、偵查學、馴畜學等有關方面的知識和技能，掌握科學的理論和方法，才能繁衍良種，訓練出勝任各種任務的警犬。

對擔任不同任務的警犬，如追蹤、捕咬的警犬與搜查毒品、走私物的警犬，要求不同，培訓的方法也不同。訓練時多以外界的因素（包括機械動作、食物、聲音等）為刺激物，反復刺激受訓犬，使其建立鞏固的條件反射，成為訓練有素、聽從指揮的警犬。

主要區別在：追蹤競技是在事先有預知有安排和計劃並可控的條件和環境中，對警犬和訓犬員進行的考核。而警犬追蹤的實戰，則是在不可控且不可預知結果的條件和環境中進行的。對警犬和馴犬員都具有較大的危險性。但更能檢測其能力。