儒林外中王員外削髮為僧了。

范進因著老師的囑咐，照顧一個叫荀玫的學生，後來他才發現原來荀玫已在取入學的捲子得了提名。

哪天荀老爹的友人們為荀玫辦了一桌酒席，中途王員外來拜見荀玫，荀玫到王員外家的時候，恰逢一位算卦算的極準的道長。剛算完，荀玫便聽聞母親去世的消息，王員外知他拮据，便借了他錢用來給他母親喪葬。恰巧集上申祥甫也去世了，這喪事鬧了兩個多月才罷，事後王員外便告別荀玫，趕往上京。

王員外一到，便被派去往南昌知府上任，交接事務時，遽老爹身體不好，只見他的兒子，與遽公子交談幾番，覺得分外有緣。按遽公子的建議，讓王員外變成了江西的第一個能員。

當時時值江西寧王叛變，王員外被迫降伏，朝廷通緝，華人痛惡。後寧王兵敗，王員外趁亂逃走。到浙江烏鎮遇到遽公子的後人，遽公孫見他可憐將討回的銀子贈予他當路費，作為回報王員外把帶出的幾本殘書給了他。走前王員外削髮為僧了。