步搖是插在頭髮上的簪子，它展現了中國古代婦女的端莊秀麗的姿態。因為它獨特的設計造型，不僅僅起到裝飾作用，它更多的是給佩戴者帶來了無形的約束，它約束著佩戴者舉止形態更加端莊大方。

它很大程度限制了人的行為活動，以動制靜。因此，久而久之它變形成了一套約定俗成的禮儀規範，成為了統治階級約束婦女言行舉止的佳品。

古代步搖是一種用來測量相對距離和戰爭行軍速度的裝置，它使用繩子擺動杆拇指，以步行的頻率量度距離，並可以用來記錄所走步數。

頭飾

它多用金玉等材料制作，呈樹枝形狀，制作考究的則在樹枝上綴有花鳥禽獸等裝飾物。當佩戴者行走時，飾物隨著步履的顫動而不停地搖曳，因此得名“步搖”。步搖最早出現於戰國時期的文獻中，魏晉時期成為常見的頭飾。步搖不僅流行於中原地區，北方少數民族也十分喜愛。他們多以草原上常見的羊、馬、鹿等動物形象作為主題紋飾，這件馬頭鹿角金步搖就是北方游牧民族典型的裝飾品。