含鐵的礦石用來煉成鐵。

自然界含鐵的礦物已知有三百多種，但目前作為鐵礦開採的礦物，主要是磁鐵礦、赤鐵礦、菱鐵礦和褐鐵礦四種。

磁鐵礦。化學成分為四氧化三鐵，帶磁性，一般呈黑色，很硬，比較重（比重5.2)，硫、磷等有害雜質的含量較高，難還原。

赤鐵礦。化學成分為三氧化二鐵，一般無磁性，為紅色或土紅色，常常像魚子或腎狀粘連在一起，硬度和比重與磁鐵礦差不多，硫、磷含1低，較易破碎，易還原。

褐鐵礦。為含水的氧化鐵，顏色如鐵鏽，有褐色、黑褐色、黃褐色、土黃色等，外形有的像泥土，有的像蜂窩，有的像葡萄，硫含1低而磷則高、低不等，疏鬆易還原。

菱鐵礦。是碳酸鐵，呈灰色帶黃褐色，硫含量低而磷則較高、易破碎，焙燒後易還原。

對於鐵礦石的質量評價，主要根據礦石中鐵的品位（即含量）和雜質（硫、磷）的含貴，一般含鐵20%以上的皆可視為工業礦石，經過選礦和燒結等技術後，即可用以煉鐵。