蒙哥的去世讓蒙古帝國內部陷入一片混亂，群龍無首的各部正在為挑選新一任大汗做著積極的準備。

之後，忽必烈採納謀士們的建議，在開平率先稱汗。忽必烈稱汗後，靠著漢地得天獨厚的資源優勢，擊敗同一時期在蒙古本土稱汗的阿里不哥。自此，忽必烈成為蒙古帝國的新一任大汗。

拖雷的次子忽必烈幫助哥哥蒙哥征服了雲南大理，在進攻南宋的南伐途中接到了蒙哥的訃告。他包圍了鄂州（今湖北省武漢市）後，迅速撤兵。

在蒙古本土，幼弟阿里不哥已經掌握了實權，成為最有希望的繼承者。

于是忽必烈獨自召集了庫力台大會，在後來成為上都的開平府（今內蒙古自治區東部多倫縣附近）即位。

蒙古本土為了與忽必烈的即位相抗衡，在哈拉和林召集了庫力台大會，阿里不哥即位。于是蒙古帝國一度分裂為兩個政權。但是軍事上處於優勢的忽必烈進駐哈拉和林，控制了蒙古本土，於公元1264年招降了阿里不哥。至此，忽必烈成為了蒙古帝國五一的皇帝。