中小學首席教師一般是教育行政部門自行任命的，或委託有關業務部門考核任命，沒有統一的標準。更多的地方沒有實行首席教師制。其作用主要是調動廣大中小學教師的教育教學積極性，樹立師範標兵。提高教師的師德素養和教育教學水平。人人爭當標兵，有利於教育事業健康發展。

首席教師”，是教育部剛出臺的一項新制度，為了提高中西部鄉村教師素質，目前暫在陝西甘肅安徽河南四個省實施，在這些地方，將要設定一定數量的“首席教師”，由這些領軍人物，帶動所有教師成長發展。這項教育新制度，也旨在解決目前鄉村教師崗位招聘遇冷問題，今年，不斷傳出消息，好多地區，在招聘鄉村教師時，一再降低條件，卻都招不滿人，甚至招不到人。

在我們當地，也存在這類現象，鄉村一些中小學，由於“人手”不夠，教師短缺，校長面向社會招聘老師，最後，花錢招到的老師，一些連教育經驗也沒有，但只能倉促上陣，解決教師短缺的難題。