距離係數由D:S之比確定，即測溫儀探頭到目標之間的距離D與被測目標直徑之比。

如果測溫儀由於環境條件限制必須安裝在遠離目標之處，而又要測量小的目標，就應選擇高光學分辨率的測溫儀。

光學分辨率越高，即增大D:S比值，測溫儀的成本也越高。Raytek紅外測溫儀D:S的範圍從2:1（低距離係數）到高於300:1（高距離係數）。

如果測溫儀遠離目標，而目標又小，就應選擇高距離係數的測溫儀。

對於固定焦距的測溫儀，在光學系統焦點處為光斑最小位置，近於和遠於焦點位置光斑都會增大，存在兩個距離係數。

因此，為了能在接近和遠離焦點的距離上準確測溫，被測目標尺寸應大於焦點處光斑尺寸； 變焦測溫儀有一個最小焦點位置，可根據到目標的距離進行調節。

增大D:S，接收的能量就減少，如不增大接收口徑，距離係數D:S很難做大，這就要增加儀器成本。