曹公在一開始就伏了寶玉的結局，開篇第一回裡，甄士隱解讀《好了歌》的一段文字，有這樣一句：金滿箱，銀滿箱，展眼乞丐人皆謗。甲戌本側批有語云：甄玉、賈玉一干人。可見富貴如過眼雲煙，展眼即過，而“寒冬噎酸虀，雪夜圍破氈”恰恰是寶玉淪為乞丐的真實寫照，與他曾經的富貴風流形成鮮明而又充滿諷刺的對比。

所以，寶玉最終的結局是“寒冬噎酸虀，雪夜圍破氈”無疑。“虀”字各本不同，有作“薺”字的，有作“韲”字的，但意思大同小異，不影響解讀。

關於寶玉的結局，紅學家周汝昌老先生持寶玉與湘雲劫後重逢的觀點，對這一點，我個人贊同。原因是寶玉一生中最要的三個女性，黛玉、寶釵和湘雲，黛玉和寶釵是先後與寶玉都有了一段情分，而湘雲一直並未提及。

從與寶玉的關系來看，脂批也有交代，黛玉是近中遠，寶釵是遠中近，湘雲則是近中近。寶玉與黛玉是木石前盟，與寶釵是金玉姻緣，與湘雲則是因麒麟伏白首。