七彩鳳凰又名蝴蝶短鯛、鳳凰魚，眼大，口小。背鰭長而高,各鰭條長度接近;臀鰭比較高;尾鰭大,充分擴張,未端平。身體前半部分色調明亮,前背綠色,鰓蓋和腹部杏黃色;後半部分灰藍色,鱗片上有淺藍色亮點,形成漂亮的星狀點紋,在眼下變成藍色的縱條。眼睛虹膜鮮紅色,中間被一條從頭頂至鰓蓋下的黑色紋貫穿,體側中部有一塊較大的閃著藍旱的黑斑,其實是數條隱約出現在體側的粗橫帶的部分。

七彩鳳凰魚體長8-10厘米，幼魚體色淺灰，到了成魚期，才會泛現出多彩的身姿。對水質要求也不高，易於飼養。雌、雄魚差別不明顯，只在繁殖季節才會有明顯的特徵。在繁殖期，雄魚會呈現出鮮豔的體色，雌魚腹部膨大呈玫瑰色。繁殖水溫28～29℃，水質為略呈酸性的軟水。繁殖方式：卵生。鞍翅魚8個月性成熟，一年可繁育多次

其雌雄的區分與紅肚魚相似，它也屬花盆產卵型魚類，繁育方法與紅肚魚相似，每尾雌魚產卵200~300粒。親魚也有護卵習性。