定義是:

Vd=(Nd-1)/(nf-nc)

其中nd, nF and nC是物質在方和菲光譜 d, F and C (氦黃線587.56納米,氫蘭線486.1納米和氫紅線656.3納米)的折射率。中nF-nC是主色散.

還有用汞綠線(546.07納米)測定的折射率中ne計算的阿貝數Ve :

Ve=(Ne-1)/(nf-nc)

光線色散程度越大阿貝數越小，反之光線色射程度越小阿貝數越大

阿貝數就是用以表示透明介質色散能力的指數。一般來說，介質的折射率越大，色散越嚴重，阿貝數越小反之，介質的折射率越小，色散越輕微，阿貝數越大。

一般來說，有這樣一個規律:材料的折射率越大，色散越厲害，即阿貝數越低。

阿貝數通常應用在鏡片領域，通過它來衡量鏡片的成像質量。阿貝數越高，色散越小，視覺效果就越清晰。阿貝數太低，會使鏡片出現彩虹紋，影響使用者的視覺清晰度