菩提子是佛珠。其實，菩提子並非菩提樹所結的果實，而是指一種產於雪山附近，名字叫川穀的草本植物。其具體相狀是：春天長苗，莖高三四尺，葉如黍，開紅白色花，呈穗狀，夏秋之際間結實，圓而色白，有堅殼，如琺琅質。因多用念佛之數珠，故又稱菩提子。木本者為其別種，中國唯天台山有之，稱為天台菩提。 其實菩提樹在中國南方也有種植，比如：廣東、台灣等地。進口主要以印度為主

菩提子是一種可以用來制作佛珠或文玩手串的堅果類植物種實，主要生長在熱帶或亞熱帶地區。它的品種多樣，有200-300種之多，常見的有金剛菩提、木患子菩提、元寶菩提等。

菩提因佛教的創始人釋迦牟尼在菩提樹下悟道，意外的發現在結果的菩提樹下使自己頭腦格外的清醒，佛教思路更加的清晰，才悟出佛教。創辦佛教以後釋迦牟尼把此樹命名為菩提樹(梵bodhivrksa)“菩提”（梵bodhi)意為“覺悟”）從此菩提果實成為了佛門的聖物。