二個人。

1981年國家向雜交水稻研究者頒發國家首個特等發明獎時，第一受獎人為袁隆平，第二受獎人則為李必湖。

為了使項目取得突破性進展，袁隆平決定去海南島尋找野生稻。1970年11月23日，李必湖在海南島崖縣南紅農場技術人員馮克珊的協助下，發現了“野敗”（野生的雄性敗育稻）。正在北京向著名遺傳學家鮑文奎請教的袁隆平立刻趕到海南島。袁隆平憑他的專業眼光，立刻感到見到了成功的曙光。接著在湖南師範學院等單位的協助下開展實驗研究，終於為雜交稻研究成功打開了突破口。隨後袁隆平研究小組無私地把“野敗”材料分送給13個省市的科技人員，開始了全國性協作攻關。1973年，終於完成了水稻雜交“三系”配套的創舉，中國成為世界上第一個在水稻生產上利用雜種優勢的國家。

新中國成立後，面對著百廢待興的局面，眾多領域的工作者都在艱苦奮鬥，為建設現代化新中國而努力。在此期間，中國頒發了國內第一個“特等發明獎”，而它的獲得者正是“雜交水稻之父”袁隆平。